¿Quién es Aubrey de Grey?
Aubrey David Nicholas de Grey es un gerontólogo biomédico inglés (nació el 20 de abril de 1963), autor de la teoría del envejecimiento de los radicales libres mitocondriales y que trabaja en el desarrollo de la 'senescencia negligible ingenierizada' (SENS Research Foundation por sus siglas en inglés).
Es un personaje controvertido y, por su objetivo profesional, muy mediático. Licenciado en Informática, especialista en Bioinformática con una tesis sobre el envejecimiento mitocondrial. Tuvo que dejar su trabajo en la Universidad de Cambridge (Reino Unido) para aceptar el cargo de Presidente y delegado principal científico de la Fundación Matusalén (Methuselah Foundation).
Uno de sus fines principales es unificar los esfuerzos de científicos que trabajan aisladamente y poner en marcha el campo de la gerontología biomédica dedicado a la búsqueda del remedio a una enfermedad: el envejecimiento. Porque, según él, el envejecimiento no está inscrito en nuestros genes, sino que es la consecuencia de la acumulación de daños que no acaban de repararse y terminan siendo fatales. O en términos más precisos: el envejecer es sencillamente una enfermedad que es curable.
La biología evolutiva le da la razón en esto: nuestros genes nos permiten vivir lo suficiente para reproducirnos con éxito; después de eso... poco le importamos a los "ojos" del gen egoísta. Si repararamos esos daños oportunamente... muy probablemente podríamos 1,000 años!.
¿Cuál es el objetivo de la Fundación SENS?
Se trata de una estrategia de reparación de tejidos que rejuvenecería el cuerpo humano y, que por consiguiente, permitiría una esperanza de vida indefinida.
Tecnología para prolongar la vida
Su idea de acabar con las causas del envejecimiento lo ha hecho mundialmente famoso, lo mismo que la Fundación Matusalén (sin fines de lucro) que se encuentra en el Valle del Siliceo, ubicada en la zona sur del área de la bahía de San Francisco, al norte de California (EE. UU.), donde están asentados los magnates de la tecnología.
Por ahora no existen métodos clínicos capaces de vencer el envejecimiento. es necesario desarrollar finalmente una terapia con células madre muy compleja y una terapia general para resolver este problema. Algo de lo que para esto es necesario, han sido desarrollados y se están sometiendo a ensayos clínicos. Pero la mayor parte de lo que se necesita se obtendrán dentro unos diez años en versiones de laboratorio. Y en 30-40 años o algo más tarde, estas terapias se aplicarán en la práctica.
Consigue donaciones de Google
Con su mensaje tan convincente para evitar "la masacre", es decir, que millones de personas mueran anualmente de ancianas, Aubrey de Grey ha conseguido donativos monetarios del gigante Google.
El sitio-web de la fundación señala que "2/3 de todas las muertes en todo el mundo, y alrededor del 90% de todas las muertes en el mundo desarrollado, se deben a causas que rara vez matan a adultos jóvenes".
Las causas incluyen a enfermedades como el Alzhéimer, enfermedades cardiovsculares, diabetes tipo II y la mayoría de los cánceres.
"Son expresiones de las últimas fases del envejecimiento que ocurren cuando el daño molecular y célular, que se ha acumulado en el cuerpo durante toda la vida, excede el nivel que el metabolismo puede tolerar (...) El envejecimiento es indiscutiblemente el fenómeno clínicamente relevante más frecuente en el mundo contemporáneo y el principal objetivo final de la investigación biomédica".
Según Aubrey de Grey: "el envejecer es un proceso natural e inevitable, pero solo en ausencia de medicina", y cree que "esa medicina es posible y que hay muchas posibilidades de que la desarrollemos en los próximos 20 años".
El cuerpo humano como una máquina pero muy compleja
Según la teoría de la SENS, el envejecimiento "es lo que le sucede a cualquier máquina que consta de partes, que puede ser un automóvil o un avión. Es una cuestión física". Por lo que "arreglarlo es un proceso muy complejo pero no imposible".
...La primera persona, que vivirá 1,000 años, ya ha nacido
El objetivo es permanecer útil, mental y físicamente, es decir tener la misma funcionalidad que tiene un adulto joven normalmente.
¿De qué manera los científicos intentarán vencer el envejecimiento?
Los experimentos en ratones han demostrado, como el genoma del ratón es como la de un ser humano, que esto se puede hacer con la ayuda del bloqueo de la división celular y la eliminación de ella de inclusiones innecesarias y perjudiciales. Las células destruidas, por ejemplo, como resultado de la enfermedad de Alzhéimer o de Parkinson, serán sustituidas por otros nuevos. Con la ayuda de la terapia de las células madre serán renovados los órganos humanos. Estos tipos de experimentos ya se realizan en los entornos clínicos. Sin embargo, dice Aubrey de Grey, que aún no hemos aprendido a limpiar hasta el final las células de la "basura" acumulada en ellas para prevenir el envejecimiento del cuerpo.
Pero, en sí: ¿Cómo podremos vivir 1,000 años"
De Grey lo explica así: "Si contemplamos las estadísticas de cuánta gente muere siendo joven, se puede calcular cuál es la probabilidad de que muramos a los 27 años y esta cifra es muy poca en casi todo el mundo occidental. Y sinceramente, la única razón por la que la gente joven tiene más posibilidades de vivir que los mayores, se debe al envejecimiento. Si se descarta este factor de riesgo se puede notar claramente de que estimar que podemos vivir 1,000 años, es una cifra conservadora".
¿Cambiará la vida en la Tierra como resultado de casi de la prolongación infinita de la vida humana?
La principal diferencia será la ausencia de enfermos y ancianos, ya que las personas serán jóvenes durante toda su vida (para lograr quizás así la inmortalidad humana). Esto dará lugar a gigantescos cambios en la Sociedad. En primer lugar, a los cambios económicos, debido a los enormes costes de dinero para mantener a los pacientes durante varios años, como lo estamos haciendo ahora. Además, habrá un cambio radical en la estructura de la familia, por ejemplo, se podrá ir a la discoteca con los nietos de los nietos de los nietos de los biznietos.
Aubrey de Grey es uno de los autores del libro electrónico: El próximo paso: la Vida exponencial, editado por Open Mind de BBVA, que puede descargarse gratuitamenteen su versión para e-book o en pdf de su página-web.
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Por MPA.
(Ref.: Maxpark; Actualidad.rt; Elpais; Elmundo; FT.com; Afisha)